Kemikaalit jaetaan seoksiin ja (puhtaisiin) aineisiin. Seos on kemikaali, joka sisältää useita aineita. Kemikaalit luokitellaan sen mukaan mitä ainetta tai aineita ne sisältävät ja kuinka suuri prosenttiosuus kyseistä ainetta on. Kemikaalin luokitteluun ei vaikuta se, kuinka suuria määriä ainetta käytetään.

Kemikaalien luokitus:

• Terveysvaarat
• Fysikaaliset vaarat
• Ympäristövaarat

Luokka Terveysvaarat jakaantuu edelleen vaaraluokkiin: välitön myrkyllisyys, ihosyövyttävyys / ihoärsytys, vakava silmävaurio / silmä-ärsytys, jne. Myös fysikaaliset vaarat ja ympäristövaarat jakautuvat edelleen vaaraluokkiin sen perusteella, miten kemikaali tarkalleen ottaen vaikuttaa.

Kemikaalien luokitus näkyy selkeimmin kemikaaleissa olevista varoitusmerkeistä. Varoitusmerkkejä on 9 kappaletta, ja ne jakautuvat luokituksen mukaisesti terveys-, ympäristö- ja fysikaalisiin vaaroihin.