Peruslaskutoimitukset ovat: yhteenlasku, vähennyslasku, kertolasku ja jakolasku.

Peruslaskutoimituksiin liittyy alla kuvassa näkyvät käsitteet.

1. Merkitse ja laske lukujen 25 ja 15 summa.
25 + 15 = 40

2. Merkitse ja laske, kun jaettava on 15 ja jakaja on 5.
15 : 5 = 3 tai ${\frac{15}{5}=3}$

Kun laskutehtävä sisältää monta erilaista laskutoimitusta, pitää osata oikea laskujärjestys.

1. Sulut
2. Potenssi ja juuret
3. Kerto- ja jakolaskut
4. Yhteen- ja vähennyslaskut

Jos laskutehtävässä on esimerkiksi sekä kertolaskua että jakolaskua, se laskutoimitus lasketaan ensin, joka on enemmän vasemmalla.
Erilaisista suluista käytetään seuraavia nimityksiä:
( ) kaarisulut
[ ] hakasulut
{ } aaltosulut

Samassa tehtävässä voidaan tarvita useita sisäkkäisiä sulkuja. Kaarisulut merkitään sisimmäksi, sen jälkeen merkitään hakasulut ja lopuksi vielä tarvittaessa aaltosulut.
Esim. 66:{3+[5·(4+2)]}.